À propos
Symboliques de la licorne :
Source : encyclopédie des symboles, édition Le Livre de poche, collection La Pochotèque, 1996.
La licorne, du latin médiéval unicornus est un animal fabuleux représenté le plus souvent sous la forme d’un cerf blanc avec une crinière de cheval et sur le front une corne en spirale.
En Chine elle revêt une allure différente : elle est comparée à un reptile à queue de bœuf et portant sur le front une corne recouverte de fourrure, c’est le « Ky-lin ». Avec le phénix, le dragon et la tortue, la licorne chinoise symbolise l’un des quatre animaux bénéfiques. Censée vivre mille ans, elle apparaît lors de la naissance des empereurs et des grands sages (Confucius). Elle symbolise le bonheur d’avoir des enfants. « Le Ky-lin apporte des fils » voit-on sur les gravures populaires où un jeune garçon chevauche une licorne.
On la retrouve en Perse sous la forme d’un âne à trois jambes, six yeux, neuf bouches et dont les cris sont ceux du cosmos. La corne élimine toute corruption.
Dans le Talmud, c’est un animal colossal qui n’a pu échapper au Déluge qu’attaché à l’extérieur de l’Arche de Noé.
L’historien grec Ctésias (vers 400 av. J-C) a sans doute donné naissance au mythe de la licorne. Il parla de sa corne comme ayant des vertus médicinales mais il voulait certainement parler de celle du rhinocéros indien.
En effet, la corne de rhinocéros est censée combattre l’impuissance masculine. La corne de la licorne a donc un symbolisme phallique.
En Occident, cette symbolique phallique est rattachée à la tête de l’animal. La tête ramenant à l’esprit, le symbole sexuel est spirituellement réévalué (pouvoir de pénétration du Saint Esprit).
La licorne représente à la fois la pureté et la force. La licorne peut-être aussi bien symbole masculin que féminin. C’est un animal androgyne.
Sa corne avait la vertu de guérir des blessures sous forme de poudre. Il s’agissait en réalité de cornes de narval importées des eaux islandaises et groenlandaises exposées dans les cabinets de curiosité de la Renaissance et chez les apothicaires.
Les miniatures et les tapisseries médiévales expliquent que la licorne ne peut-être attrapée qu’avec l’aide d’une vierge pure.
Sa capture par des chasseurs et sa mise à mort symbolise la conception de Jésus-Christ par la Vierge Marie puis de la mise à mort du Christ sur la Croix.
L’Ange Gabriel (l’Ange de l’Annonciation) apparaît sous les traits d’un chasseur accompagné de trois chiens de chasse (Foi, Amour et Espoir ou encore Prudence, Tempérance et Force) poursuivant la licorne (en fait la Vierge).
Marie est assise dans un jardin clos ou dans une roseraie (symboles de la virginité).
C’est aussi le symbole de l’amour courtois et du respect de la femme.
La tapisserie de la Dame à la licorne au Musée nationale du Moyen-Âge à Paris nous montre une allégorie des sens, sens qui doivent être touchés afin de faire naître l’amour :
-l’ouïe : la licorne écoutant la Dame jouant de l’orgue.
-le toucher : la Dame caressant la corne
-la vue : la licorne présentant à la Dame un miroir sans tâche (renvoyant à l’image pure du Christ) , symbole de la pureté.
En alchimie, la licorne symbolise l’essence originelle de deux éléments opposés que sont Mercurius (le mercure) et Sulphur (le soufre) qui unis forment une entité chimique supérieure.
La licorne peut parfois devenir un symbole de cruauté lorsqu’elle dévore ses ennemis.